Los primeros estudios arqueológicos se realizaron en la década de 1980 por el Instituto Nacional de Arqueología de Indonesia, que condujeron a la restauración del sitio en 1985. En 1998, Gunung Padang fue designado Patrimonio Cultural de nivel provincial.
Las investigaciones previas lo consideraban un gran sitio megalítico compuesto por terrazas de piedra, conocidas localmente como punden berundak. Se asumía que Gunung Padang era un sitio prehistórico construido entre varios cientos y un par de miles de años antes de Cristo.
Sin embargo, nuevos estudios realizados entre 2011 y 2014 mediante una aproximación integral que combina métodos arqueológicos, geológicos y geofísicos, han revelado una realidad mucho más compleja bajo la superficie. Estas investigaciones indican que Gunung Padang no es simplemente un conjunto de terrazas prehistóricas, sino una sofisticada construcción subterránea con grandes cámaras y cavidades.
El núcleo de la pirámide está formado por enormes bloques esculpidos meticulosamente en lava andesítica. Este núcleo está envuelto por múltiples capas de construcciones de piedra sucesivas. Los análisis de datación por carbono apoyan la hipótesis de que se trata de una estructura construida y modificada a lo largo de un extenso periodo de tiempo.
La construcción más antigua se remontaría al último período glacial, entre 25.000 y 14.000 años antes del presente. Es probable que originalmente fuera una colina natural de lava que luego fue esculpida y modificada arquitectónicamente.
Después de miles de años de abandono y meteorización, alrededor del año 7900 a 6100 a.C. la estructura fue intencionalmente enterrada bajo grandes cantidades de tierra.
Unos mil años más tarde, entre el 6000 y 5500 a.C., una nueva cultura construyó una capa superior. Finalmente, la capa visible actual de terrazas de piedra simples fue erigida entre el 2000 y 1100 a.C. Resulta intrigante que al construir esta última capa, la anterior fue enterrada deliberadamente, posiblemente para preservarla.
Estos hallazgos desafían la creencia convencional de que las civilizaciones humanas con capacidades técnicas avanzadas surgieron únicamente durante el Holoceno, con el advenimiento de la agricultura hace unos 11.000 años. Por el contrario, Gunung Padang evidencia habilidades avanzadas de construcción e ingeniería en periodos anteriores, cuando posiblemente aún no se había inventado la agricultura.
Los constructores originales de Gunung Padang debieron poseer notables capacidades en albañilería de piedra, más allá de lo esperado para las culturas de cazadores-recolectores tradicionales.
La deliberada preservación de estas estructuras milenarias enterradas indica la gran importancia que este sitio tuvo, atrayendo a diferentes culturas a lo largo de la historia.
Si futuras investigaciones confirman estas hipótesis mediante datación precisa y excavaciones sistemáticas, Gunung Padang podría convertirse en la pirámide más antigua del mundo, transformando nuestra comprensión sobre el origen de las civilizaciones humanas.
Fuentes
Danny Holman Natawidjaja, Andang Bachtiar, et al., Geo-archaeological prospecting of Gunung Padang buried prehistoric pyramid in West Java, Indonesia. Archaeological Prospection, doi.org/10.1002/arp.1912
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